對於所有的空間發展理論，不管是成長中心理論(Growth Center Theory)、工業－都市假說(Industrial Urban Hypothesis)或其他，效益擴散作用(Spread-effects)無疑的是其論點的核心所在。要言之，若沒有效益擴散作用，則空間發展理論就無法作為區域發展策略的理論根據。除了小範圍的地方外，一般中範園或大範圍區域的發展，在空間上都難免產生差距，因而解決區域空間發展差異的問題，也就成為各級政府區域發展的重要政策之一。
都市常被規劃者當作成長中心、發展中心或工業－都市中心，以為解決區域或城鄉差距的工具之一。其基本論點是，都市，特別是較大都市，常有“成長引擎”(engine of growth)的功能，而從此都市核心區(Urban Core)所產生的發展，可以傳遞至周圍鄉村地區，對這些地區的發展產生催化作用，導致其發展，整個形成所謂、效益擴散作用，的運作。本文中所討論的甜、效益擴散作用，泛指由都市核心區延伸出來，超越其都市界限而及於四周廣大鄉村地區的所有都市化之正面作用。到底此種效益擴散是否確實存在於都市四周？若存在，其空間形態是否如理論上的規律性？這些都是值得探討的問題，本文以高雄都會各鄉鎮來印證上述的問題，也可作為新興工業化國家發展的一個個案。
