本研究將以外交政策的多層次分析論切入，分析德國與北大西洋公約組織之關係。主要目標在於，探索北約的轉型、東擴與決策過程中，與德國的外交政策與行為的連動關係為何；同時，德國的決策者、德國的國內政治又對德國外交政策產生何種影響。二次大戰後，德國因冷戰而分裂；同時，北約也因冷戰而誕生。北約的主要作用固然是為了對抗蘇聯；然而，北約同時也發揮了壓制德國的作用。北約第一任秘書長曾說，北約創立的目的是為了「to keep the Russians out, the Americans in, and the Germans down」。「德國問題」也是北約存在的目的之一；同時，德國分裂後聯邦德國(西德)成為冷戰的對抗前線；因此，西德的任何對外政策與行為，都將影響自身與北約的命運。進入後冷戰時期後，隨著德國統一及經濟的復甦與成長，德國已重返了大國之列，該如何發揮大國作用成為德國的新課題。同時，北約則面臨了存續問題。隨著蘇聯的瓦解，北約失去了主要對手；在這種情況下，北約為了組織的存續，進行了組織轉型與東擴；而在這個過程中，德國也發揮了影響力。在冷戰體系終結後，歐洲的老問題再次浮現。巴爾幹地區再度對影響歐洲秩序產生威脅；面對巴爾幹地區的衝突與戰爭，北約為了維持歐洲秩序勢必介入其中；「德國問題」將使德國在面對衝突與戰爭時產生猶豫。911事件後，反恐怖主義成為北約的新任務。然而，北約內部卻因反恐戰爭展生了嚴重分歧；在伊拉克問題上，德國與美國之間發生了嚴重爭執，差點導致了北約的分裂。北約內部的德、美矛盾，是否會對跨大西洋關係造成長遠影響，將是此論文最後所探討的問題。
